भारत फुटबॉल के लिए जुनूनी देश है, फिर से यहां आना सम्मान की बात: लियोनेल मेस्सी

कोलकाता दो अक्टूबर (भाषा) अर्जेंटीना के महान फुटबॉल खिलाड़ी लियोनेल मेसी ने ‘जीओएटी (सर्वकालिक महान खिलाड़ी) टूर इंडिया 2025’ में अपनी भागीदारी की आधिकारिक पुष्टि करते हुए कहा कि भारत जैसे ‘फुटबॉल के जुनूनी देश’ में दोबारा आना उनके लिए ‘सम्मान’ की बात है।

मेस्सी ने पिछली बार भारत में 14 साल पहले (2011) खेला था।

मस्सी ने यहां जारी विज्ञप्ति में कहा, ‘‘ यह यात्रा करना मेरे लिए एक बहुत बड़ा सम्मान है। भारत एक बहुत ही खास देश है और 14 साल पहले मैंने जो समय यहां बिताया था, उसकी अच्छी यादें मेरे साथ है। वहां प्रशंसक शानदार थे।’’

उन्होंने ने कहा, ‘‘भारत फुटबॉल को लेकर एक जुनूनी देश है। मैं इस खूबसूरत खेल के प्रति अपने लगाव को साझा करते हुए प्रशंसकों की नयी पीढ़ी से मिलने के लिए उत्सुक हूं।’’

आयोजकों ने 15 अगस्त को पहले ही यात्रा कार्यक्रम का अनावरण कर दिया था और बृहस्पतिवार को मेस्सी के बयान ने इसकी पुष्टि भी कर दी।

मेस्सी अपनी चार शहरों की यात्रा की शुरुआत 13 दिसंबर को कोलकाता से करेंगे, जिसके बाद वह अहमदाबाद, मुंबई और नयी दिल्ली जाएंगे। इस यात्रा का समापन 15 दिसंबर को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी से मुलाकात के साथ होगा।

अर्जेंटीना का यह सुपरस्टार इस दौरे के दौरान कई कार्यक्रमों की शिरकत करेगा। इनमें कॉन्सर्ट, मुलाकात का सत्र, ‘फूड फेस्टिवल’, फुटबॉल मास्टरक्लास और यहां तक कि मुंबई के ब्रेबॉर्न स्टेडियम में एक पैडल प्रदर्शनी भी शामिल है।

कोलकाता में मेस्सी का कार्यक्रम सॉल्ट लेक स्टेडियम में आयोजित किया जाएगा। यह स्टेडियम दूसरी बार इस दिग्गज की मेजबानी करेगा। जहां वह 13 दिसंबर को ‘जीओएटी कॉन्सर्ट’ और ‘जीओएटी कप’ का हिस्सा बनेंगे।

मेस्सी के ‘जीओएटी कप’ में सौरव गांगुली, बाईचुंग भूटिया और लिएंडर पेस जैसे भारतीय खेल नायकों के साथ मैदान साझा करने की उम्मीद है।

आयोजक दुर्गा पूजा उत्सव के दौरान एक 25 फुट ऊँचा भित्ति चित्र का अनावरण करने की भी योजना बना रहे हैं। इसके साथ ही मेस्सी की अब तक की सबसे बड़ी मूर्ति का उद्घाटन भी किया जाएगा। इन कार्यक्रमों के लिए टिकटों की कीमत 3,500 रुपये से शुरू होने की उम्मीद है।

मेस्सी ने इससे 2011 में सॉल्ट लेक स्टेडियम में वेनेजुएला के खिलाफ फीफा के मैत्री मैच में अर्जेंटीना की कप्तानी की थी।

इस दौरे के प्रमोटर शतद्रु दत्ता ने बताया कि इस दौरान भारतीय और अर्जेंटीना की संस्कृति का मिश्रण पेश किया जायेगा।  

मेस्सी मुंबई में ‘पैडल जीओएटी’ कप’ में भी शामिल होंगे और कई सितारों से मुलाकात करेंगे। इसमें शाहरुख खान, सचिन तेंदुलकर, महेंद्र सिंह धोनी और अन्य बॉलीवुड सितारे शामिल हो सकते हैं।

इस दौरान सुरक्षा व्यवस्था अभूतपूर्व होने की उम्मीद है, जिसमें मेस्सी की टीम और स्थानीय अधिकारी दोनों शामिल होंगे।

मेस्सी अपने दिसंबर के कार्यक्रमों की तैयारी कर रहे हैं, लेकिन अर्जेंटीना की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम ने नवंबर के फीफा अंतरराष्ट्रीय विंडो के लिए अपने कार्यक्रम में भारत को शामिल किया है।

कोच लियोनेल स्कालोनी की यह विश्व चैंपियन टीम 10 से 18 नवंबर के बीच केरल में एक मैत्री मैच खेलने वाली है। इसके लिए हालांकि प्रतिद्वंद्वी और स्थान अभी तय नहीं किए गए हैं।

टीम का यह दौरा अगर हुआ तो इसका मतलब हो सकता है कि मेस्सी दो महीनों के भीतर दो बार भारत आ सकते हैं।

राज्य के एक सूत्र ने कहा, ‘‘ यह महान फुटबॉल खिलाड़ी अगर एक महीने के अंदर दो बार भारत आता है तो मुझे आश्चर्य होगा। यह भी हो सकता है कि अर्जेंटीना की टीम मेस्सी के बिना केरल में खेलने आये।’’

नवंबर में होने वाला यह मैत्री मैच उस विंडो के दौरान होने वाले तीन मैचों का हिस्सा होगा।

अर्जेंटीना फुटबॉल संघ (एएफए) ने अपने बयान में कहा था, ‘‘लियोनेल स्कालोनी के नेतृत्व में अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के पास 2025 में फीफा मैत्री मैचों के लिए दो विंडो होगी।’’

उन्होंने बताया, ‘‘ पहला विंडो अक्टूबर में छह से 14 तारीख तक अमेरिका (प्रतिद्वंद्वी और शहर तय किए जाने हैं) में होगा। जबकि दूसरा 10 से 18 नवंबर तक, लुकांडा (अंगोला) और केरल (भारत) में खेला जाएगा । इन मुकाबलों के लिए अभी प्रतिद्वंद्वी तय नहीं है।’’

ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता और 2022 विश्व कप विजेता कप्तान मेस्सी दुनिया भर में सबसे ज्यादा लोकप्रियता वाले फुटबॉल खिलाड़ी है। उनका दिसंबर का दौरा भारत में आयोजित होने वाले सबसे बड़े फुटबॉल-संबंधित आयोजनों में से एक होने की उम्मीद है।