डेविस कप: कप्तान राजपाल ने स्विट्जरलैंड के खिलाफ दक्षिणेश्वर को मैदान में उतारा

बील (स्विट्जरलैंड), 11 सितंबर (भाषा) भारत ने शुक्रवार से यहां मेजबान स्विट्जरलैंड के खिलाफ शुरू हो रहे डेविस कप विश्व ग्रुप एक के इंडोर मुकाबले के लिए युवा दक्षिणेश्वर सुरेश और वापसी कर रहे सुमित नागल को मैदान में उतारा है।

भारत की नजरें इस मुकाबले में जीत हासिल करके डेविस कप क्वालीफायर में जगह बनाने पर टिकी हैं।

भारत के गैर खिलाड़ी कप्तान रोहित राजपाल को अमेरिका में रहने वाले दक्षिणेश्वर को टीम में शामिल करने के लिए उनके कोच को मनाना पड़ा था और मदुरै में जन्मा यह 6 फुट 5 इंच लंबा खिलाड़ी अभ्यास सत्र के दौरान उनकी उम्मीदों पर खरा उतरा।

इंडोर कोर्ट पर फ्लैट हिटिंग और बड़ी सर्विस महत्वपूर्ण होती है और दक्षिणेश्वर ने दोनों ही चीजें सही साबित कीं, जिससे गैर खिलाड़ी कप्तान को आसानी से यकीन हो गया कि वह दूसरे एकल के लिए अधिक उपयुक्त होंगे।

दुनिया के 626वें नंबर के खिलाड़ी दक्षिणेश्वर दुनिया के 155वें नंबर के खिलाड़ी जेरोम किम के खिलाफ मुकाबले की शुरुआत करेंगे।

राजपाल ने पीटीआई से कहा, ‘‘हम प्रदर्शन के आधार पर निर्णय ले रहे हैं। इसमें मनमर्जी जैसी कोई बात नहीं है। दक्षिणेश्वर की सर्विस बहुत अच्छी है और यह इनडोर कोर्ट में बहुत बड़ा हथियार है। वीज़ा संबंधी कुछ समस्याएं थीं, इसलिए मैंने यूएस कॉलेज में दक्षिणेश्वर के कोचों से अनुरोध किया था कि वे उसे इनडोर कोर्ट पर तैयार करें।’’

उन्होंने कहा, ‘‘मैं उनके लगातार संपर्क में था। जब दक्षिणेश्वर यहां पहुंचे तो वह मुकाबले के लिए अच्छी तरह से तैयार थे। मुझे उन्हें अपना दूसरा एकल खिलाड़ी चुनने में कोई हिचकिचाहट नहीं हुई। उनका खेल इनडोर कोर्ट के लिए आदर्श है। उन्होंने हाल ही में टूर पर कुछ अच्छे खिलाड़ियों को हराया है।’’

नागल सितंबर 2023 में लखनऊ में मोरक्को के खिलाफ घरेलू मुकाबले के बाद डेविस कप में वापसी कर रहे हैं, जहां उन्होंने भारत की 4-1 की जीत में अपने दोनों एकल मैच जीते थे।

वह फरवरी 2024 में ऐतिहासिक मुकाबले के लिए पाकिस्तान नहीं गए और स्वीडन और टोगो के खिलाफ होने वाले मैचों में भी नहीं खेल पाए। उनका हाल में प्रदर्शन अच्छा नहीं रहा है जिससे वह विश्व रैंकिंग में 292वें स्थान पर खिसक गए।

वह दूसरे एकल में दुनिया के 222वें नंबर के खिलाड़ी मार्क एंड्रिया हसलर के खिलाफ उतरेंगे।

भारत शीर्ष युगल खिलाड़ी युकी भांबरी के बिना उतरेगा जो अमेरिकी ओपन अभियान के दौरान लगी एड़ी की चोट से उबर नहीं पाए हैं। अमेरिकी ओपन मे वह अपने जोड़ीदार माइकल वीनस के साथ सेमीफाइनल तक पहुंचे थे।

उनकी अनुपस्थिति में रोथविक बोल्लीपल्ली एन श्रीराम बालाजी के साथ जोड़ी बनाएंगे। यह जोड़ी युगल मुकाबले में डोमीनिक स्ट्रिकर (एकल में दुनिया के 244वें नंबर के खिलाड़ी) और याकुब पॉल (युगल में 78वें नंबर के खिलाड़ी) की स्विट्जरलैंड की जोड़ी से भिड़ेगी। आर्यन शाह को तीसरे एकल खिलाड़ी के रूप में नामित किया गया है।

स्विट्जरलैंड ने हाल ही में जूनियर ऑस्ट्रेलियाई ओपन चैंपियन हेनरी बर्नेट को टीम में शामिल किया है।

भारत ने विश्व ग्रुप एक प्लेऑफ में टोगो पर 4-0 की शानदार जीत के साथ इस मुकाबले में प्रवेश किया है, जबकि स्विट्जरलैंड को क्वालीफायर में स्पेन के हाथों 1-3 से हार का सामना करना पड़ा था।

डेविस कप मुकाबलों में भारत स्विट्जरलैंड से 2-1 से आगे है। पिछली बार दोनों टीमें 1993 में कोलकाता में भिड़ी थीं, जब भारत ने लिएंडर पेस और रमेश कृष्णन की एकल जीत के दम पर 3-2 से जीत हासिल की थी।