मनुष्य के सारे पापों का हरण करते हैं गोपेश्वर महादेव
देवभूमि उत्तराखण्ड़ प्राकृतिक सौंदर्य की दृष्टि से भारत का ही नही अपितु विश्व का एक महत्वपूर्ण क्षेत्र है। यहां के पर्यटन एवं तीर्थ स्थलों का भ्रमण करते हुए जो आध्यात्मिक अनुभूति होती है वह अपने आप में अद्भुत है।पर्यटन की दृष्टि से ही नहीं बल्कि तीर्थाटन की दृष्टि से भी यह पावन भूमि महत्वपूर्ण है। इसी कारण यहां का भ्रमण अन्य क्षेत्रों की अपेक्षा श्रेष्ठ एंव संतोष प्रदान करने वाला है। पर्यटन एवं तीर्थाटन के विकास के लिए सरकार समुचित सहायता व प्रोत्साहन कब देगी यह तो समय ही बताएगा, किन्तु इतना जरूर है कि गुमनामी के साये में बदहाल तीर्थ स्थल यदि प्रकाश में लाएं जाएं तो ये तमाम तीर्थ विराट महत्व को प्रकट कर आस्था व भक्ति का अलौकिक संगम बनकर उभर सकते है। ऐसे ही पावन तीर्थों में अद्भुत महिमा वाला क्षेत्र है,गोपेश्वर महादेव मंदिर।
जनपद बागेश्वर के काड़ां क्षेत्रान्तर्गत गोपेश्वर महादेव का मंदिर पौराणिक काल से परम पूज्यनीय रहा है। स्थानीय जनमानस में इस मंदिर के प्रति अगाध श्रद्वा है। स्कंदपुराण में गोपेश्वर महादेव की महिमा का अद्भुत वर्णन करते हुए कहा गया है कि गोपेश्वर के स्मरण व दर्शन से समस्त पापों का हरण हो जाता है।
*पातका विप्रलीयन्ते गोपीश। दर्शनात् किमु भो विप्रा : पूजनात् कथयाम्यहम्(59)(केदारखण्ड़ अध्याय80)*
पुराणों के अनुसार गोपेश्वर नामक इस स्थान पर गोपियों ने भगवान शंकर की आराधना करके उत्तम गति प्राप्त की। गोपियों द्वारा इस स्थान पर शिवजी की तपस्या किये जाने से ही इस स्थान का नाम गोपेश्वर पड़ा।इस स्थल की महिमा इतनी विराट है,कि उसे शब्दों में नहीं समेटा जा सकता है। इस क्षेत्र से होकर बहने वाली पवित्र नदी भद्रा की महिमा गोपेश्वर की गरिमा को दर्शाती है। पुराणों में कहा गया है कि भद्रा में स्नानकर उसके बायीं ओर गोपेश्वर का पूजन करने से मोक्ष प्राप्त होता है। इसके पादतल से होकर बहने वाली सरस्वती नदी भद्रा में मिलती है।
*यस्य वामे महादेवो गोपीश:पूज्यते द्विजाः। निमज्य मुनिशादूर्ला भद्रातोये प्रयन्नतः।।…..पूज्य गोपेश्वरं देवं प्रयाति परमं पदम्।*
महर्षि भगवान वेद व्यास जी ने गोपेश्वर की महिमा का बखान करते हुए कहा कि इस स्थान पर भगवान शंकर की पूजा करने से पितामह, मातामह आदि पूर्वजों द्वारा किये गये पाप भी प्रभावहीन होकर समाप्त हो जाते है। शिवजी की आराधना के लिए भूमण्डल में यह भूभाग सर्वोत्तम तथा शिवलोक की प्राप्ति कराने वाला कहा गया है। हिमालय की गोद में बसे उत्तराखण्ड़ के पवित्र आंचल जनपद बागेश्वर की भूमि में स्थित गोपेश्वर कभी गोपीवन के नाम से प्रसिद्व रहा हैं। सौंदर्य से परिपूर्ण घाटी नागगिरी पर्वत के समीप गोपेश्वर महादेव में शिव जागृत रुप में विराजमान बताये जाते है,कहा जाता है,कि जो प्राणी भगवान गोपेश्वर के इस दरबार में अपनी भावनाओं के श्रद्धापुष्प भक्ति के साथ भोलेनाथ जी के चरणों में अर्पित करता है,वह समस्त भयों से रहित होकर जीवन का आनन्द व मोक्ष प्राप्त करता है। इस दुर्लभ स्थान की सबसे बड़ी विशेषता यह है,कि वर्णसंकर दोष का यहीं निवारण होता है। कहा तो यहां तक गया है कि दुरात्मा मानवों के पाप गोपेश्वर मण्डल में पहुंचने के पूर्व तक ही विद्यमान रहते है। यहां पहुचने पर पूर्वजों के पाप भी क्षय हो जाते है। गोपेश्वर का पूजन करने पर इक्कीस बार सारी पृथ्वी की परिक्रमा करने का फल मिलता है।
गोपेश्वर नाथ की अपरम्पार महिमा के बारे में ऋषियों की जिज्ञासा को शान्त करते हुए स्कंद पुराण में व्यास भगवान ने इस पावन स्थल के बारे में बताया है,कि कभी यहां के पावन पर्वतों पर नाग समुदाय ने माता कामधेनु की सेवा की थी। पुराणों में इस भूभाग को नागपुर क्षेत्र कहा गया है। ऊँचे पर्वतों पर विराजमान नाग देवताओं के मंदिर गोपेश्वर की अद्भुत महिमा को उजागर करते है। गोपेश्वर व उसके आसपास के तमाम पर्वत नाग पर्वतों के नाम से प्रसिद्ध है। इन तमाम मंदिरो में आज भी विधिवत नागों का पूजन होता है। पुराणों ने भी इस विषय की प्रामाणिकता को प्रकट करते हुए कहा है कि सतयुग के आरम्भ में ब्रह्मा जी ने सारी पृथ्वी को अनेक खण्ड़ों में विभक्त कर दिया था। विभक्त भूभागों में देवता,दानव,गन्धर्व,अप्सरायें,
*नमो हरायामितभूषणाय चितासमिदभस्मविलेपनाय।बृषध्वजाय सुवृषप्रभाय शिवाय शान्ताय नमो नमस्ते।।नमो विरूपाय कलाधराय षडर्धनेत्राय परावराय।ऋषिस्तुतायापरिसेविताय नमो नमस्ते बृषवाहनाय।।*
अर्थात् असंख्य भूषणभूषित,चिताभस्मलिप्तांग,वृ
